發熱電纜又稱地熱電纜，發熱電纜是一個電加熱裝置，在以前的使用中用的比較多的就是地面輻射采暖。發熱電纜不僅可以用做地板采暖（電地暖），而且還有很多其他的用途，例如：管道電伴熱、罐體防凍、養殖保溫、容器保溫、土壤加熱、樓梯融雪、道路融雪化冰(防止積雪、結冰帶來的隱患)、屋頂天溝融雪等等。
發熱電纜常用分類為：單導發熱電纜和雙導發熱電纜；而網上分類為恒功率發熱電纜和自限溫發熱電纜，其實是人們常用的口語化說法，已經模糊化了。恒功率發熱電纜真正的產品為恒功率電伴熱帶，自限溫發熱電纜其產品為自限溫發熱電纜。就如電伴熱帶人們通常稱為伴熱電纜或加熱電纜一樣。
而發熱電纜作為融雪化冰用途主要分為兩方面，一種是用于道路的道路融雪化冰，按照使用部位又分為：道路、彎道、坡道、樓梯、停車場、飛機場等等；一種是用于屋頂的屋頂融雪化冰，按照使用部位又分為：屋面、屋檐、天溝、排水管（溝）等等。
屋頂融雪化冰系統的應用在國內是比較多的，對于一些大型場館和建筑是非常必要的，例如：體育館、火車站、機場等。在冬季降雪比較豐富的區域，屋頂的雪在冬季是很難融化的，即使白天融化的雪水在晚上也在雪的底部形成冰，最終導致天溝和排水管被冰雪堵塞，日積月累則可能導致屋頂的冰雪量超出屋頂的設計載荷，導致屋頂坍塌或者排水管損壞，或者導致融雪雪水溢出溝槽在屋檐形成冰凌，對屋檐下的行人或者物體造成安全隱患。屋頂融雪化冰系統的應用則可以有效避免這些事故或者危險的發生。
屋頂融雪化冰系統應用一般分為屋面、天溝、屋檐和排水管等幾個部分？紤]到投資和效果，屋面融雪化冰系統應用比較少，屋檐融雪化冰一般由建筑師設計出自然坡度即可解決，實際應用中以天溝和排水管應用融雪化冰系統最為普遍。
發熱電纜路面融雪化冰相比較其他的清雪方式，電加熱可能不是最經濟的選擇，但是它融雪速度快，自動化程度高，可以提高通行能力減少車輛發生交通事故的可能，所以高質量的完成一套發熱電纜融雪系統的施工具有很現實的意義。隨著電力資源的開發和系統完善，以及蓄熱技術的成熟，發熱電纜將有更好的發展前景。
考慮在保證電纜安全工作的前提下，既提高融雪效果，又節約能源。道路單位面積鋪裝發熱電纜功率：250～400W/m2（220V），電纜鋪設間距：50mm。由于坡道屬于易受冷空氣及風力影響的地方，使用隔熱材料，在發熱電纜下部進行隔熱處理，以便把所受影響降至最低。這樣不但可以使運行費用降低，也可以使加熱時間縮短，減少預熱時間。
一般情況下道路融雪化冰系統需要的安裝功率為：250～350W/m2，對于一個100m2的區域安裝功率就在25～35kW，可見安裝功率是比較高的。如果采用人工控制的模式控制，則不能準確的達到融雪化冰的目的，在積雪結冰嚴重的情況下，即使開啟系統也不能達到融雪化冰的目的，而且運行費用巨大；如果采用溫度控制器來控制該系統，那也是極其錯誤的。在需要融雪化冰的地區，一般冬季的室外氣溫大部分時間或者全部時間在0℃以下，如果用溫度控制器來控制，那么只要溫度控制器開啟，系統就開始加熱，根本起不到自動控制的功能，甚至比人工控制的方式更加費電。
融雪化冰的發熱電纜和普通的發熱電纜有所區別，普通的發熱電纜也就是我們用于地面輻射供暖系統的發熱電纜，根據《地面輻射供暖技術規程》要求，發熱電纜的線性功率不宜大于20W/m。由于融雪化冰系統的安裝功率在250～350W/m2，一般使用的是線性功率都是大于20W/m的，目前有些人使用一般的小線性功率發熱電纜進行融雪化冰項目施工，造成鋪設間距過小或者鋪裝功率不夠，給以后的使用帶來了隱患。
由于融雪化冰系統安裝功率較大，有些電力配置不足的區域可以選擇局部鋪設的方式。所以道路鋪裝形式有滿鋪和局部鋪設，選擇哪種形式根據甲方的要求和配電情況來具體選擇。
融雪道路表面可以使用各種材料，瀝青、大理石、石材等都可以作為路面的裝飾材料，當然混凝土路面也是很好的材料。采用不同的路面裝飾材料對施工方法和路面剖面做法要求也是不同的，無論哪種做法都需要保證路面的良好傳熱和保護發熱電纜的施工和使用安全。由于各個品牌電纜的技術參數有區別，具體施工方案和要求請咨詢專業廠家。
無論是道路融雪系統還是屋頂融雪化冰系統所使用的發熱電纜都不是單根的，功率都是比較高的。發熱電纜地面輻射供暖系統一般是一根電纜一個溫控器，但是在融雪化冰應用里是一個區域應用一套，具體需要根據功率和區域來劃分，這樣就需要配套相應的電氣控制箱來擴大功率才能使用，具體使用的配套元器件和功能根據項目的要求和使用條件由專業的廠家來完成設計和加工。
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